Occhi secchi: cause, sviluppo e opzioni di trattamento

Occhi secchi

La secchezza oculare è un problema comune e spesso cronico (a lungo termine), soprattutto negli adulti più anziani.

Cause

Quantità insufficiente di lacrime
Le lacrime sono prodotte da diverse ghiandole all'interno e intorno alle palpebre. La produzione di lacrime diminuisce con l'età, le malattie o come effetto collaterale di alcuni farmaci.

Anche le influenze ambientali, come il vento e i climi secchi, possono ridurre la quantità di lacrime aumentandone l'evaporazione. Quando la normale produzione di lacrime diminuisce o le lacrime evaporano dagli occhi troppo rapidamente, possono verificarsi i sintomi dell'occhio secco.

Lacrime di scarsa qualità
Le lacrime sono composte da tre strati: Olio, acqua e muco. Ogni componente protegge e nutre la superficie anteriore dell'occhio. Uno strato di olio liscio aiuta a prevenire l'evaporazione dello strato di acqua. Lo strato di mucina distribuisce uniformemente le lacrime sulla superficie dell'occhio.

Se le lacrime evaporano troppo rapidamente o non si distribuiscono uniformemente sulla cornea a causa di carenze in uno dei tre strati lacrimali, possono manifestarsi i sintomi dell'occhio secco.

Come si sviluppa la secchezza oculare

Età
La maggior parte delle persone con più di 65 anni soffre di sintomi di occhio secco.

Genere
Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di secchezza oculare a causa dei cambiamenti ormonali dovuti alla gravidanza, all'uso di contraccettivi orali e alla menopausa.

Farmaci
Alcuni farmaci, tra cui antistaminici, decongestionanti, farmaci per la pressione sanguigna e antidepressivi, possono ridurre la produzione di lacrime.

Condizioni mediche
Le persone affette da artrite reumatoide, problemi alla tiroide, artrite, diabete e problemi alla tiroide hanno maggiori probabilità di soffrire di secchezza oculare. La secchezza oculare può essere causata anche da problemi di infiammazione delle palpebre (ad esempio, blefarite), infiammazione della superficie dell'occhio o palpebre rivolte verso l'interno o verso l'esterno.

 Altri fattori
L'uso prolungato di lenti a contatto può essere un fattore di sviluppo della secchezza oculare. La chirurgia refrattiva (come la LASIK) può ridurre la produzione di lacrime e contribuire alla secchezza oculare.

Condizioni ambientali
Ad esempio, il fumo, il vento e un clima secco possono aumentare l'evaporazione del liquido lacrimale. Anche l'ammiccamento irregolare, ad esempio quando si fissa a lungo lo schermo di un computer, può essere un fattore determinante.

Trattamento e cura della secchezza oculare

L'obiettivo principale del trattamento dell'occhio secco è aggiungere lacrime, mantenere le lacrime, aumentare la produzione di lacrime e trattare l'infiammazione della superficie oculare (o delle palpebre).

Aggiunta di lacrime:
I casi lievi di secchezza oculare possono spesso essere trattati con soluzioni lacrimali artificiali. Queste possono essere utilizzate con la frequenza necessaria per integrare la produzione lacrimale naturale. Le persone affette da secchezza oculare che non rispondono alle sole lacrime artificiali devono adottare ulteriori misure per trattare la loro secchezza.

Aumentare la produzione di lacrime:
È possibile utilizzare colliri che aumentano la produzione di lacrime.

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